到英国的访问学者、博士后及其陪同出国的配偶和子女,最担心的是生病。虽说英国有免费医疗制度,但是如果去医院就医的话,繁琐的程序和漫长的等待就让很多人望而却步。在英国如何能够方便看病?
英国的医疗系统和看病程序,与中国有很大不同。除了紧急的情况,一般的慢性疾病患者,并不是直接到各医院挂号就能立即看上医生,而是需要漫长的预约和等待。英国现行的医疗制度为国民保健服务(NHS)制度,带有社会福利性质,持有6个月以上英国签证的外籍人员均可以享受这项福利政策。
英国的NHS医疗体系分为两个层级,第一层级是社区医疗(GP),第二层级为NHS体系内的综合性医院。对于一般的小毛病,如感冒、发烧、过敏、孕检等等,一般在GP就能搞定。如果是比较严重的病症,如需要手术或者住院就需要到综合性医院就诊,但前提也是在社区GP有注册。因此对刚来英国的访问学者、博士后研究人员及家属来说,到英国后第一件事应该是注册GP,切勿等到患病后才想起注册。
一、NHS是什么?
NHS(National Health Service),即英国国家医疗服务体系,是英国社会福利制度中最重要的部分之一。从2015年4月6日起,所有非欧盟国家的公民申请长于6个月的英国签证均需支付一年200镑的移民健康附加费(Immigration Health Surcharge)。如果是申请学生签证,收取一年150镑的费用。这也是申请签证的必要步骤之一,会与签证费用一起收取。不管是在中国申请签证还是在英国境内续签的申请人,签证时间多于6个月都需要交纳移民健康附加费。
NHS分基础医疗服务和医院
基础医疗服务以社区为主,例如GP(General Practitioner全科医生),眼科检查,牙医等。与国内不同的是,想看病需要提前预约,所以刚来的学者们最好尽快在常住地址附近注册GP。
医院主要负责危及生命的急诊,重病,手术治疗和住院护理等。
除了急诊,看病都要提前预约GP。如果没有注册,可能会延误治疗,因此尽快注册GP就很重要了。通常大家说的NHS注册,其实也就是注册GP。
二、如何注册GP
抵达英国后,有了详细地址就要注册GP。注册之前先要查好你所在的区域属于哪个GP管辖的范围。住在学校附近的学者也可以去学校的NHS服务中心注册,住的离学校远些的学者就可以在离家近的NHS注册。需要注意的是,如果搬家要重新注册GP。
除了住址,大家在注册前可以查好诊所的上班时间,以及GP的表现,学校也可能会推荐GP。注册GP的程序很简单,只要带上护照,英国签证卡和地址证明(三个月内的水电气账单,有姓名和地址的银行账单,房屋合同或警察局注册单等都可以),到GP前台(Reception)说“I would like to register with the GP please”,之后护士会给一张注册表GMS1让你填写。
表格填好后,如果你的年龄是25岁以下,护士还可能会给你一个测尿管做衣原体测试(Chlamydia),是Sexual Transmitted Disease(STD)性传播疾病的一种。这个测试不是强制性的,所以不想做可以不做。
注册成功后,GP会给一个NHS号码,这个时候你的信息已经被录入NHS系统。注册完成大约一周后,你将会收到将医疗卡(NHS medical card),但并不是所有人都会收到医疗卡,所以现场注册的时候最好说明想要医疗卡。
三、如何看病
依据发病的轻重缓急及就诊者的个人意愿,可以分为找GP(全科医生)看病和去医院看病两种情况。
(一)GP看病-非急诊
1. 预约GP
英国有数量较少的Walk-in Centres,这种诊所是无需预约和注册直接就可以去看病的,提供“walk-in hour”紧急门诊。其他情况,要看GP均需要提前打电话预约。如果你注册了GP,一定要在手机上记录下诊所的电话,以便预约医生。当然,大家也可以直接去GP诊所和前台工作人员预约。
预约的时候会被问到你的名字和生日,之后会告诉你最快什么时候会有appointment,有些诊所还会电话预约时问病人怎么不舒服,但大部分都不会问。如果你有特殊要求,比如只想看女医生或者男医生,就需要在预约的时候说清楚。每个诊所的工作时间不同,所以预约前最好提前查好时间。根据大多数人的反馈,在英国看病很慢,所以如果病的很难受又不能及时预约GP,可以拨打NHS的24小时热线111医疗咨询。NHS建议只有涉及到生命危险的病症,才去医院就诊,以免占用急诊资源。
TIPS: 现在有些GP可以在网上预约(online appointment),具体请咨询你注册的GP是否提供此服务。
2. 按时就诊
按照预约的时间前往医院,到前台(Reception)取号报到登记,医院好有记录,表示预约的人已经到达医院。然后就坐到大厅等待叫号,注意看前台的大屏幕,是否显示了自己的名字及要去的房间号,做好就诊准备(跟国内就诊类似)。当然,就诊前有必要把自己的病情提前梳理一下,以便能简洁准确地告诉医生。医生看完病后,会根据病情开处方,或者告诉你多长时间再来复诊。
3. 买药
如果在GP看病,医生开了处方,说明你有必要吃药治疗。药是不花钱的,但处方(不论药品价格、种类、数量)要收费,英格兰地区每张处方7.65英镑(16周岁以下的未成年人或者18周岁以下全日制学生免费),苏格兰、威尔士和北爱尔兰免费。GP那里是不卖药的,只需到专门卖药的地方如Boots药店和大超市的药房(pharmacy)拿药就可以了。
小贴士1:有的医生开的药并不贵,而处方的价格却超过了药价,此时可以不用处方,直接在药店、大型超市或报刊亭买药,但仅限于感冒、头疼之类的非处方药,抗生素、消炎药就必须用处方了。买药时可以向注册药剂师咨询。
小贴士2:提醒大家,出国时最好带些常用的药,如PPA、感冒颗粒、清热宁之类的,不用麻烦再跑去看医生,小病自己就解决了。
(二)医院看病-急诊
如果大家遇到危及生命的病症或者事故,就需要去医院治疗了。拨打999(英国的紧急电话),就会有救护车接送到医院急诊。
但是假如遇到半夜生病的情况,比如夜里发高烧,这个时候社区诊所不开门,因为不危及生命,医院也不会安排救护车,该怎么办呢?可以拨打NHS的24小时热线111,工作人员会告诉你哪些NHS的医院还开着,你可以去看病。比如皇家医院 (Glasgow Royal Infirmary)是属于NHS范畴的医院,这家医院夜里就开着,学者们如果遇到半夜生急病的情况,就可以直接过去看病了。
还有另外一个方法,就是直接去私立医院,效率比起公立医院高很多。任何人都可以去私立医院看病,不需要注册NHS,也无需长时间的等候和预约,但是医疗费用相比免费的NHS,就会贵很多了。所以,建议大家需要急诊,而且公立医院要等很久的时候,再去私立医院。
除此之外,如果没有注册GP,可以询问附近的社区诊所 (GP surgery),是否可以给予治疗。
四、NHS的好处
注册了NHS后, GP(全科医生)就会时刻关注着他们所在社区居民的身体健康,帮助治疗各种各样的病症。NHS系统能免费做医疗检查,GP还会提供健康建议,比如饮食或者调理的建议,甚至一些基本的手术也能做,注册了NHS会方便很多。
英国看病第一步是预约GP检查,这一步是免费的。所以属于NHS免费医疗范围的,先去GP诊断病情,毕竟有免费的资源可以用,然后根据GP医生的建议决定去公立还是私立医院,如果公立医院排队时间较长,再去私立医院治疗。