美国的义务教育从 kindergarten 开始算起，一直到12年级，总共13年。幼儿园Kindergarten 前的 pre-school等学前教育不算作义务教育。虽然各州政策不同，但大多数州规定9月1日前满5岁的孩子即可入读 kindergarten，一般来说小学Primary School为 kindergarten 至5年级，中学Junior High为6-8年级，高中Senior High为9-12年级，但不同地区可能年级划分不一样。

美国的公立中小学实行义务教育，不用交学费。分配的学校由家庭住址所在学区决定，原则上是就近入读。访问学者想让孩子就近进入好学校，关键看你实际有没有住在这一区。

访问学者可提前在 greatschools.org 主页输入家庭住址，即出现该住址被分配的小学、中学、高中。直接输入学校名字查询，不过同名学校很多，反而不容易找到。Greatschools.org 的信息并非100%准确，若是要确定租房，可通过官方渠道核实指定就读学校 assigned school。

若就读期间搬家，下一学年就要转入新地址和新分配的学校。如果想转回原先的学校，或因为其他原因不想就读指定学校 assigned school，可申请转校。不论是本学区内转校，还是跨学区转校，都必须在 assigned school 先注册，然后再向学区教委 district office 提出申请。学区负责人开学前和本区校长开会，讨论所有转校申请，根据学位数量和转校理由，决定是否批准转校申请。转校申请每年都要递一次，若没有及时递出申请，就要回到原本 assigned 的学校读咯。

Greatschools 除了查询学校划分，还能看每间学校的评分。10分为满分，7-9分也不错，6分以下的学校可能就没那么好了。评分的标准，是将本州所有公立学校横向比较，除了考试成绩外，还有学生的学业进步程度、出勤率、纪律等。

比如输入家庭地址，点开查询结果中的小学，可看到学校地址、学区名字、电话、各项评分、家长评论等信息。

接下来是各个小项目的评分，分别为：

Academic：学生考试成绩；再细分为 test scores 和 student progress。

Equity：不同类型的学生是否平衡发展，分为 race/ethnicity 不同种族、low-income students 低收入家庭学生、students with disabilities 残障学生，以他们的成绩与其他学生横向对比。

Environment：学校出勤率、教师与班级大小、附近社区房价等情况。

1，考试成绩 Academic

Test scores：测验分数，可以查看3年级以上的学生在各个科目的测验水平，以及与州平均水平的对比。数据显示，3年级的学生在 Reading, Science 和 Maths 科目上成绩比较好，到了高年级反而越来越退步，5年级以后更是低过州平均分。

Student progress学生进步情况：各年级学生近几年的测验分数比较。

2，平衡发展 Equity

Overview：这间学校在 equity 方面的综合评分是7/10，表示程度较差的学生的测验水平与程度较好的学生有差距。我觉得这可以理解的，总不可能整间学校实现共产主义人人满分吧。

3，Race/ethnicity：

数据显示这间学校的亚裔学生测验水平最高，其次是白人学生，程度最低的是西裔学生。

4，学校环境 Environment

General information：学校的上学时间、招生、体育活动、班级情况等，有些没有。

Students：学生的族裔分布、性别比例和低收入家庭比例等。

5，Teachers & staff：

班级师生比例，看一个教师带多少个学生。家长普遍喜欢小班级，这样老师能更多的关注到每个学生。

6，家长评论 Reviews

最后是家长们对这间学校的评论。家长评论是很主观的，和 Greatschools 的评分没有直接关系，可能评分高的学校反而有差评。比如有的家长不喜欢有家庭作业的，这方面就会给差评。

在 NICHE 主页，搜索框选择 K-12，输入具体的学校名字就会看到这间学校的信息，输入学区名字则会看到本学区地理范围、房产价位、学区内中小学列表。

对于要置办房产的家长，NICHE 会比较方便，它的房产信息是链接至 realtor.com 的，看学校看房子两不误，但是在各个小项目上的信息比较简略。

NICHE 在 academic, student, teacher 三方面对学校进行评分，然后三者结合得出一个综合评分。

1，Academic

查看这间学校在 reading 和 maths 科目上超过本州平均分的学生比例数。以下截图的学校信息和我之前在 Greatschools 上面查的是同一间，借此比较两个网站评分的差异。数据显示这间学校的学生在 Reading 和 Maths 科目上的测验成绩只处于州平均分线上，并不算领先，和在 Greatschools 上面查到的结果差不多。

查看这间学校的学生总数、性别比例、享受减免午餐的人数（低收入家庭）、族裔分布等信息。

3，Teachers：

查看这间学校的班级师生比例。

选择学校时，小编还是比较推荐用 Greatschools，信息较为细致，NICHE 可做为补充，不过 NICHE 对高中的评分则详细很多。大家根据孩子的年龄，结合当地学区官方网站、学校开放日，多找当地人聊，亲自了解后再下决定。

Greatschools.org 并非万能，也不能全信。比如你用 zillow网站信息找房子，上面也调用了 greatschools.org 的数字，但是经常会有两边对不上的情况，有时甚至有很大差别，并且找不到合理的解释。

另外，同样的数字，可以有不同的解读。比如说，NICHE 的评分标准是提倡多样性，但是又不能搞种族歧视。以下面的三所学校为例：

学校A：70%黑人 + 10%白人 + 10 Hispanic + 10% 亚裔；

学校B：70% 白人 + 10 Hispanic + 10% 亚裔 + 10% 黑人；

学校C：90%白人 + 5%黑人 + 5%亚裔

在 NICHE 的「多样性」评分中，这三所学校的评分会是 A = B > C，但是恐怕很多家长都不会认同的！

最后，不同的家庭也会有不同的偏好。有些老美家庭就不在乎评分，只重视学校口碑。因此，greatschools.org 和 NICHE 的评分仅供参考，应该同时多问当地人的意见，尤其是那些土生土长、或者在当地住了十几年的华裔移民的看法。有些学校在 greatschools.org 上评分一般，但是当地人都知道是最好的学校！

访问学者在给孩子选校的时候，使用 Greatschools.org 的数据（并且不光是看评分，还要看细节和含义）加上多和当地人聊天得来的信息，综合判断，大致就能较准确地知道你所在的城市或区域哪些学校最好了。